Jusqu’au Moyen-Age, les besoins en pierre pour la construction d’édifices étaient assurés par des mines à ciel ouvert. Avec l’accroissement du besoin de matériaux, les techniques ont évolué, des cavages ont été percés afin de prolonger l’exploitation des carrières sans réduire et gêner les champs et l’expansion démographique.

Tous les édifices monumentaux (cathédrale, maison en pierre de taille, le Louvre, les quartiers Hausmaniens, …) ont demandé une quantité non négligeable de pierres et autres mortiers. Tous les matériaux qui se trouvent à la surface forment autant de vides voire plus (avec les déchets de coupe) en sous-sol. Nous découvrons donc de véritables cathédrales souterraines quand la hauteur du remblais n’est pas trop haute ou une ville sous la ville quand les anciennes carrières ont été remblayées et consolidées (c’est le cas notamment des carrières de Paris appelées par abus de langage Catacombes).

Ces lieux très souvent dangereux et interdits d’accès, sont un patrimoine historique malheureusement trop oublié. Qui sait encore de nos jours que les buttes de Chaumont ou de Montmartre étaient, avant foudroyage des vides de carrières, des buttes pratiquement deux fois plus hautes ? Régulièrement dans ces quartiers, où la civilisation est revenue s’installer sur un sol non stable, il n’est pas rare de voir des foreuses percer pour aller bétonner les vides résiduels qui varient en fonction des infiltrations d’eau. En province la folie des promoteurs immobiliers se retrouve heureusement freinée par la présence de vides de carrières. En proche banlieue de Paris, on peut considérer que les forêts qui ont résisté sont souvent sous-minées d’anciennes exploitations.

Ces carrières ou mines ont souvent rempli plusieurs rôles dans leur histoire (parfois très ancienne). Originellement utilisées pour ramener des matériaux pour différents usages, elles ont pu servir de cave de brasserie, repère de brigands, passage de contre-bande, dans un temps encore proche d’abri civil ou militaire pour les grandes guerres, d’usine souterraine pour la construction de bombes v1 ou v2, de bunker, de champignonnière, d’entrepôt pour faire germer des pousses de légumes ou tout simplement de stockage à des particuliers ou artisans.

Laissez vous guider dans ce monde méconnu, sombre et silencieux.